在江城南京的长江畔，五马渡码头成为一场跨国格局的水上盛会起点，来自三十余所海内外高校的三百余名赛艇健儿齐聚一艘飞檐流光的游轮上，开启“长江之恋”号的赛艇之旅。

游轮缓缓离岸，城市地标的灯影在水面铺展，光与波纹交错，成为这场比赛的第一现场。观众与选手的呼喊汇成浪花的合唱，预示着公开赛正式拉开帷幕。

参赛规模较往届显著提升，云集了耶鲁、剑桥、牛津、苏黎世联邦理工等世界一流学府，以及北京大学、清华、南京大学、东南大学等国内顶尖高校，还有新兴的强校如韩国高丽大学与马来西亚敦胡先翁大学等，形成一道全球高校的竞速风景线。

赛事的竞技水平由牛津与剑桥两校之间的传统对抗赛承载，这一源于两个多世纪前的校际竞赛，被视作现代赛艇运动的起点。尽管中国队在近年来发展迅速，仍保持着对这场跨校对抗的高度关注与学习热情。

来自不同国家和地区的高校队伍在水域上同场竞技，参赛队伍中不仅有实力派常客，还有不少新锐力量。女子组在本届赛事中首次设为独立单元，来自华盛顿大学、阿姆斯特丹大学、上海科技大学、同济等院校的女队将展开速度与力量的较量，带来新的观赛亮点。

为提升观赏性，公开赛保留了去年引入的超船赛等传统演出项目，为现场与屏幕前的观众提供更具冲击力的视觉盛宴。

开幕前的夜晚，嘉宾与参赛选手陆续登上河畔的游轮，开启开幕仪式的旅程。游轮内部还设立了非物质文化遗产展馆，南京的云锦、泥人等十余项非遗手艺以展布与现场互动的方式向来自全球的年轻人展示，带来独特的文化体验。